自1926年命名至今，楚劇已經走過整整百年光陰。
7月8日晚，「荊腔楚韻 薪火賡續——1926—2026楚劇藝術巡禮主題晚會」舉行，開啟「楚劇命名100週年系列活動」。楚劇老中青三代藝術家和全國多個劇種的名家匯聚一堂，晚會透過多個平台同步網路直播，瀏覽量達1109.7萬人次。
楚劇這個發軔於鄉野阡陌的劇種，帶著江漢平原特有的泥土氣息，輾轉於市井碼頭，一步步登上專業舞台，在歲月打磨中淬煉出獨樹一幟的聲腔韻律與表演體系。寫小人物悲歡，唱大時代變遷，楚劇走過百年，依舊是長江邊最活潑的腔調之一，至今仍然在劇場、街巷、鄉野和直播間持續煥發著青春活力。
■ 風起鄉野，哦呵腔醉了萬千家鄉人
在7月8日舉行的晚會中，《採桑調》《賣棉紗調》《討學錢調》等楚劇經典小調齊齊亮相，讓晚會開場就迎來一個小高潮。許多老戲迷的掌聲一直沒停下來：「最經典的楚劇，韻的就是這個味！」
發軔於湖北的鄉野阡陌，在「黃孝花鼓」與「哦呵腔」的韻律中生根發芽，獨輪車推到哪，戲班子就唱到哪。「花鼓戲開了鑼，不是喻老四，就是張德和」。一則俗諺印證著楚劇早期濃烈的鄉土情味和貼近民眾的文化品格。一齣齣「家門口的戲」，台上演的是小人物悲歡，台下坐的是街坊鄰里，接的是地氣，暖的是人心。
清末民初，隨著城市化的迅速發展，武漢成為盛極一時的戲曲大碼頭，百戲競豔、名角雲集。「貨到漢口活，戲到漢口火」。黃孝花鼓順勢入城，迎來發展轉折點。1926年，湖北劇學總會正式將其定名為「楚劇」，不僅讓這門鄉野小戲擁有了響亮的身分標識，更透過一批新劇目完成了從鄉土民間藝術向成熟城市劇種的歷史性蛻變。
《中國戲曲史》主編，武漢大學藝術學教授、博士生導師鄭傳寅透露，楚劇曾經在湖北周邊50多個縣市傳播，與北方的評劇、浙江的越劇、安徽的黃梅戲、湖南的花鼓戲、江西的採茶戲等一批兄弟劇種「年齡相近、影響力可並駕齊驅」。「直到目前為止，楚劇依然是湖北省內觀眾人數最多、群眾基礎最好的地方劇種，展示出了蓬勃的生命力。」
■ 佳作不斷，戲文裡淌著時代的河
著名京劇表演藝術家朱世慧，在晚會中看見一張《追報表》的劇照，感嘆地說：「我的藝術生涯是從楚劇開始的。」這部創作於20世紀70年代、反映公社時代生活新風的楚劇，和《葛麻》《雙教子》等劇都曾被拍攝成戲曲電影，在全國廣為流傳。
時代更迭，楚劇的創作筆觸始終緊貼百姓生活書寫時代故事，更成為新中國成立以來全國現代戲曲創作「三駕馬車」之一。從《追報表》到改革開放時期的《養命的兒子》《你是一條河》，新世紀以來推出的《三月茶香》《萬里茶道》《漢口茶港》等「茶文化三部曲」，楚劇人的腳步始終追隨著時代的步伐。唱荊楚人家的悲歡離合，也唱大江大湖孕育的開闊襟懷，每一部都踩在時代的鼓點上，綻放出耀眼的光芒。
「茶文化三部曲」的導演、中國音樂學院教授陳蔚說，這一系列的創作歷程始終堅守兩個核心：一是守根，全程保留楚劇經典聲腔韻味，守住劇種最核心的藝術基因；二是創新，讓傳統楚劇適配新時代舞台、貼合當代觀眾審美。在她看來，楚劇屹立百年、風華不減的「鑰匙」核心在於「這門藝術自始至終守正不守舊、創新不逾根，骨子裡始終有著勇立潮頭、敢為人先的藝術品格」。
■ 實力「破圈」，百年老戲正青春
今年「五一」假期，武漢楚劇院創作演出的新國潮沉浸式楚劇《岸邊·西廂》走進百年老里份保元里。這部劇將老里份的街巷作為流動的舞台，以互動式演繹重構經典故事，備受市民、遊客青睞。來自山東的遊客李女士說，在百年老街區聽楚劇，得以窺見武漢獨有的市井文藝氣質。
2024年5月首演至今，《岸邊·西廂》已經演出100餘場，先後在武商夢時代、綠地繽紛城等商圈亮相。今年，它又在保元里和市民、遊客相遇。在社群媒體上贏得的好口碑，讓這部青年演員擔綱主演的劇目成為外地遊客來漢打卡的首選專案之一。
武漢楚劇院創作的小劇場作品《藥》改編自魯迅的同名著作，黃陂區楚劇團創作的小劇場楚劇《將》則將楚劇、黃陂三鮮等非遺元素融合，都讓楚劇呈現出全新的表達，悄然「破圈」。
在黃陂，「木蘭村戲」已經成為遠近聞名的品牌活動，從專業劇場到社區廣場，從景區看台到村灣裡的稻場，演出陣地不斷延伸，演出四季不歇，僅2025年就惠及觀眾超過30萬人次。
村頭唱完網上唱，黃陂區楚劇團的「90後」青年演員何菲在直播間唱起鄉音，線上累計吸引15萬網友關注。有網友從新疆趕赴黃陂看她演出，也有學校找到她幫孩子們排演楚劇課本劇，「播下一顆又一顆楚劇的種子」。
百年流轉，戲韻悠長；文脈賡續，生生不息。一代代楚劇人始終以大地為舞台，不斷尋找著新的方式，和今天的人對話。從田埂到劇場，從線下到雲端，這台百年老戲還將一直唱下去，留下屬於這個時代的新迴響。
