大約6600萬年前，恐龍滅絕。700萬年前，直立行走的猿人出現。在這之間的漫長歲月裡，地球上生活著什麼樣的生物？甘肅和政地區發現的化石，完美填補了其中的一段空白。
和政縣所在的臨夏盆地位於甘肅省臨夏回族自治州，學術界將臨夏盆地內以和政縣、廣河縣、東鄉族自治縣為主的富含晚新生代化石的區域統稱為和政地區，是青藏高原與黃土高原的交匯地帶。盆地內發育並出露距今約3000萬年以來的連續晚新生代陸相沉積。這裡發現的化石分屬晚漸新世巨犀動物群、中中新世鏟齒象動物群、晚中新世三趾馬動物群和早更新世真馬動物群。
科研人員通過回溯生命演化的足跡，努力破解地球的遠古奧秘。本期【新華訪談】專訪中國科學院古脊椎動物與古人類研究所青年研究員侯素寬，帶我們走進化石的世界，解碼物種生存智慧，探討古生物學科對指導現實、規劃未來的意義與啟示，讓我們更加重視保護地球生態的重要性。（王生元、劉欣瑜、康瀚文）
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